Barcelone, la ville branchée d'Europe

Barcelone est la porte de la Méditerranée, comme le laisse suggérer la statue de Christophe Colomb plantée sur une colonne dominant le port. Le long de la mer et des plages sont aménagés une promenade et un port olympique où les terrasses abondent.

A quelques pas de là, le barri gotic (quartier gothique) se perd dans un enchevêtrement de ruelles, de vestiges de remparts romains et de demeures gothiques. C'est au centre de ce plus vieux quartier de Barcelone que s'élève la cathédrale aux murs hauts et serrés, flanquée de deux tours octogonales. Il faut se promener au petit matin, le nez au vent, dans les rues, pousser au hasard quelques portes ouvrant sur des courettes secrètes avant d'aller visiter quelques salles du Palais de la Generalitat et de l'Hôtel de Ville.

Au-delà  de ce quartier, les avenues se font résolument modernes et se coupent à angle droit. Au milieu de cette rigueur géométrique née avec le nationalisme catalan à la à fin du XIXe siècle, la Sagrada Familia, œuvre de Gaudí, surgit comme une féerie fantastique. Un autre exemple de l'inventivité se dresse sur les hauteurs de Barcelone, dans le Parc Guell, peuplé d'étranges maisonnettes aux toits en céramiques colorées. L'été, on y  donne des spectacles de danse et de théâtre. Il faut se rendre aussi au musée Picasso, le plus grand musée monographique du monde, et à la Fondation Miró.

Quand le soleil commence à décliner, c'est l'heure du "Paseo" sur les Ramblas, la grande avenue descendant de la Place de Catalogne jusqu'au port. On s'y attable en terrasse pour siroter une "horchata" (boisson à base d'orgeat) ou un café frappé. On y flâne au milieu d'une foule de saltimbanques et de volubiles habitantes avec leurs éventails. La nuit ne fait que commencer.