Anvers, le diamant des Flandres

Anvers a gardé le charme typique des cités flamandes où il fait bon flâner, avec sa Grand-Place, ceinte par les hôtels des corporations avec leurs pignons à redans. A deux pas de là, la cathédrale Notre-Dame, dentelle de pierre en gothique brabançon, en impose par ses dimensions, ses sept nefs et 125 piliers, et par les chefs-d'œuvre de Rubens qu'elle détient. Le musée royal des Beaux-Arts fait lui aussi une grande place à Rubens, l'enfant du pays, dont on peut visiter sa maison.

La cité flamande est dans le vent en réinventant les codes de la mode et en sertissant les plus beaux bijoux du monde. Anvers est le centre international du commerce du diamant.

L'activité portuaire qui a bâti la richesse d'Anvers a délaissé le centre pour le nord de la ville. Un tour du port en bateau est à faire absolument avec ses docks enfiévrés. Il abrite le siège de l’Autorité portuaire d’Anvers facetté dans un immense bloc de verre à la manière d’une pierre précieuse et surmontant une ancienne caserne de pompiers transformée en bureaux. Cette réalisation est l'œuvre de l’architecte anglo-irakienne Zaha Hadid.