MADONNA DELLA STECCATA. C'est la plus connue des églises de Parme. Elle fut à l'origine, au XVe siècle, un oratoire où les fidèles se pressaient pour vénérer l’image miraculeuse de la Vierge. On installa alors une barrière pour contenir la foule, d'où le nom de "Vierge de la palissade". En 1521, la décision est prise de construire une église. L'architecte Bernardino Zaccagni s'en voit confier la réalisation. L'ensemble Renaissance inspiré de Bramante présente un plan en croix grecque doté d'une vaste coupole et d'absides semi-circulaires. Les chapelles carrées se logent dans les angles. La façade baroque date de 1607.
L'intérieur, majestueux et harmonieux, est décoré de fresques de l’école de Parme du XVIe siècle. Les plus remarquables, situées dans l'arc du choeur, sont l'œuvre du Parmesan. Elles racontent la parabole des Vierges folles, entre Moïse et Adam, et les Vierges sages, entre Eve et Aaron. Dans la coupole, les fresques de Bernardino Gatti représentent l'Assomption (1560). L'abside du choeur met en scène la Résurrection du Christ, statue en bronze d'Andrea Spinelli de 1563, et le Couronnement de la Vierge, fresque du peintre maniériste Michelangelo Anselmi.
L'église abrite dans la crypte les tombeaux des Farnèse et des Bourbon-Parme, et à gauche de l'entrée, le tombeau du comte Adam Albrecht von Neipperg (1775-1829). Ce général autrichien épousa, après la mort de Napoléon, l'ancienne impératrice Marie-Louise, devenue duchesse de Parme. Le mausolée fut sculpté en 1841 par Lorenzo Bartolini, un disciple de Canova.
À gauche du maître-autel, la sacristie (Sacrestia Nobile) est décorée de belles armoires (1670) aux boiseries finement travaillées.

Renseignements
Situation : strada Garibaldi.
Visite : ouvert tous les jours de 9 h à 12 h et de 15 h à 18 h. L'idéal est de découvrir l'église lorsque ses fresques sont illuminées, à l'heure des offices par exemple.