CORFOU(Kérkyra). La grande et belle île
de Corfou, ancrée au large de l'Épire et de l'Albanie
tel un bateau de croisière, doit à sa situation
géographique et à son histoire
d'être déconcertante. Douce, verte, plus charmante
qu'impressionnante, mêlant les couleurs et les formes,
l'olivier contrastant avec le cyprès, c'est une cousine
bien lointaine des rocs pelés des Cyclades, une « nordique »
assez opulente dont le caractère grec n'est pas toujours
évident. Certes, on fête comme il se doit saint
Spyridon, patron des Corfiotes. Certes,
il y a beaucoup de blancheur sous le ciel bleu, mais la nonchalante
capitale insulaire, possède une citadelle vénitienne,
un boulevard français, des rues napolitaines, des architectures
anglaises. Un comble : on joue traditionnellement au cricket
sur la grande esplanade où manoeuvrèrent les soldats
des doges et les troupes de Napoléon. Il n'est pas étonnant
que Corfou ait été choisie comme cadre par des
poètes et des écrivains,
depuis Homère jusqu'à Durrell, en passant par
Shakespeare, qui y place l'action de la
Tempête. Des Vénitiens, qui la dominèrent pendant
cinq siècles, la ville de Corfou
conserve les fortifications, les ruelles étroites, les palais
comme l'hôtel de ville,
les églises et une ancienne citadelle.
Le musée archéologique
(ouvert du mardi au samedi de 8 h 30 à 15 h,
le dimanche de 9 h 30 à 14 h 30),
expose les objets et antiquités trouvées sur l'île. L'impératrice
Sissi, qui avait élu domicile à Corfou, se fit construire
un étrange palais d'été, l'Achilleion. A quelques encablures de la ville se dresse sur un ilôt
le couvent « flottant »
des Blachernes.
C'est l'image la plus célèbre de l'île.
Au programme de votre séjour sur l'île de Corfou, prévoyez
des balades dans les montagnes odorantes et du farniente sur
les plages. Corfou offre ses baies isolées, son eau turquoise,
ses criques innombrables et ses rochers dorés. Le nord de l'île
est plus vallonné que montagneux, à l'exception
du sommet escarpé du mont Pantocrator,
haut de 914 m, qui s'aplanit peu à peu vers le sud. On
y découvre de ravissants villages comme Kendroma,
Kalami
ou Kassiopi,
édifié à l'emplacement d'une cité romaine. La côte
ouest offre la plus belle vue, notamment
depuis le balcon naturel de Bella Vista.
Tout près, la station balnéaire de Paléokastritsa,
située
entre de grandes falaises pourpres, abrite un monastère
renommé. L'infrastructure touristique est surtout développée
sur la côte est.
On peut, de Corfou, faire des excursions vers la merveilleuse
petite île de Paxos,
au sud.
CORFOU
