CHAMPS-ÉLYSÉES.


La plus célèbre et la plus belle avenue parisienne relie sur 1 910 mètres la place de la Concorde à l'Arc de Triomphe. Elle fut tracée en 1667 dans une zone broussailleuse et maraîchère sur ordre de Colbert par l'architecte du roi Louis XIV, Le Nôtre. Le but recherché est de prolonger la perspective royale des Tuileries. On la nomme d'abord Grand-Cours puis Champs-Elysées, en la promesse de délices et d'honneur éternels qui attendent dans l'au-delà les héros et les hommes vertueux.
L'avenue reste, jusqu'en 1900, une simple allée d'ormes prolongée en 1770 par le marquis de Marigny jusqu'à la Seine à l'actuel pont de Neuilly. Le 25 novembre 1807, Napoléon convie à un immense banquet ses dix mille grognards de la Garde Impériale pour célébrer la paix signée à Tilsitt. A cette époque, le "quartier" des Champs Elysées ne compte que cinq maisons !
Sous le second Empire, le quartier se couvre d'établissements publics et d'hôtels particuliers comme l'hôtel de la Païva (n° 25-27, visites les samedi et dimanche). Avec la création de contre-allées asphaltées, l'ouverture de cafés, de restaurants et de salles de spectacle, les Champs-Elysées deviennent alors symbole d'élégance et de distinction.

Sa première partie, entre la Concorde et le Rond-Point des Champs-Elysées, est bordée de promenades avec restaurants et théâtres. La seconde partie forme aujourd'hui l'axe d'un quartier d'affaires et de commerces de luxe. Le soir, cinémas, cafés, fast-foods, attirent la foule. Le Fouquet's, à l'angle de l'avenue George-V, a survécu à la transformation radicale des "Champs", tandis que les hôtels de luxe Elysée-Palace (n° 103, premier hôtel construit sur les Champs-Elysées en 1898), Carlton (n° 119), Wanamaka (n° 127), Astoria (n° 133) et Claridge (n° 74) ont tous été transformés en bureaux depuis. En 1994, les Champs-Elysées sont rénovés avec un nouveau mobilier urbain signé de l'architecte français Jean-Michel Wilmott, un dallage de granit, un réaménagement de la grande promenade, des parkings souterrains, une uniformisation des terrasses et une réglementation des enseignes.

Les Champs-Elysées continue de façonner l'histoire de France, notamment en juillet lorsque se déroulent le traditionnel défilé militaire et l'arrivée du plus grand événement sportif annuel au monde, le Tour de France.

Renseignements
Situation : métros Charles-de-Gaulle-Etoile, George-V, Franklin-D.-Roosevelt et Concorde.