Ce colossal monument néo-classique (50
mètres de haut sur 40 mètres de large) domine
les douze avenues qui rayonnent autour de la place de l'Etoile.
Il fut érigé en souvenir des victoires napoléoniennes.
Sa construction, entreprise en 1806 sous Napoléon, ne
s'acheva qu'en 1836, sous le règne de Louis-Philippe.
La pierre tombale du Soldat inconnu,
dont la flamme est ranimée chaque jour par d'anciens
combattants, y fut placée en 1921. Les remarquables hauts-reliefs
qui ornent les faces et les flancs de l'arc mettent en scène
la Marseillaise,
chef-d'œuvre de Rude (côté
Champs-Elysées droit), le Triomphe
de 1810, par Cortot (côté
Champs-Elysées gauche), la Résistance
(côté avenue de la Grande-Armée droit) et
la Paix
(côté avenue de la Grande-Armée gauche)
exécutés par Etex, et
les Renommées
de Pradier (flancs). Les dépouilles mortelles de Napoléon
et de Victor Hugo passèrent sous l'Arc de Triomphe pour
un hommage posthume. Ce symbole national a vu défiler
les soldats des forces alliées en 1918 et de l'armée
allemande en 1940. A la libération de Paris le 25 août
1944, le général de Gaulle vint s'incliner sur
la tombe anonyme avant de descendre à pied les Champs-Elysées.
De la plate-forme, le panorama
est superbe sur les avenues qui convergent vers l'Arc de Triomphe.
Renseignements
Situation : Place de l'Etoile-Charles-de-Gaulle. Métro
Etoile.
Visite : ouvert tous les jours de 10 h à 17 h 30.
ARC
DE TRIOMPHE
Renseignements
