Tout l'été, des fêtes médiévales, colorées et spectaculaires, se succèdent dans les différentes cités de Toscane. La plus célèbre d'entre elles, est le Palio de Sienne, une course de chevaux, âprement disputée entre les différents quartiers de la ville. Elle se déroule sur le Campo, la grande place en forme de coquille Saint-Jacques, le 2 juillet et le 16 août. Un cortège historique, des lancers de drapeaux virevoltants de sbandieratori et des joutes variées entre quartiers (tournois à cheval, concours d'arbalétriers et d'archers, etc) accompagnent ces fêtes. Entre juin et septembre, vous aurez peut-être la chance d'assister à l'une ou l'autre d'entre elles : la Giostra dell'Archidado, tournoi d'archers à Cortona le dimanche de Pentecôte, le Palio di San Ranieri, joutes de bateaux à Pise le 17 juin, la Giostra del Saracino, joutes de cavaliers à Arezzo le 3e dimanche de juin et le 1er dimanche de septembre, le Calcio storico, ancêtre du football à Florence le 24 juin, Ferie delle Messi et Giostra dei Bastoni, tournoi d'archers à San Gimignano les 3e samedi et dimanche de juin, la Festa del Barbarossa, concours d'archers et de sbandieratori à San Quirico d’Orcia le dernier week-end de juin, le Gioco del Ponte, poussée de char entre équipes à Pise le dernier week-end de juin, la Festa Medievale, au cœur du superbe village fortifié de Monteriggioni, les 1er et 2e week-ends de juillet, Giostra dell'Orso, joutes de cavaliers à Pistoia le 25 juillet, le Balestro del Girifalco, tournoi d'arbalétriers à Massa Marittima le dernier dimanche de mai et le 2e dimanche d'août, Volterra A.D 1398, foire médiévale à Volterra la dernière semaine d'août, le Bravio delle Botti, course de tonneaux à Montepulciano le dernier dimanche d'août, l'Ostensione della Sacra Cintola della Madonna, à Prato le 8 septembre et le Palio della Balestra, concours d'archers à Sansepolcro le 2e dimanche de septembre. Les compagnies low cost Ryanair et Easyjet desservent l'aéroport de Pise.

Cette année, Istanbul, l'ancienne capitale de l'Empire byzantin et de l'Empire ottoman, a été désignée Capitale culturelle de l'Europe, en même temps que les villes d'Essen en Allemagne et de Pecs en Hongrie. Dans "Voyage en Orient", Lamartine décrivit l'ancienne Constantinople ainsi : "C’est là que Dieu et l’homme, la nature et l’art ont placé ou créé de concert le point de vue le plus merveilleux que le regard humain puisse contempler sur la terre". A cheval sur deux continents, l'Europe et l'Asie, la mégalopole de 12 à 15 millions d'habitants aujourd'hui, présente un programme riche et varié sur le site Istanbul 2010 (expositions, concerts, spectacles...). Plusieurs restaurations ont été entreprises ces dernières années à la basilique Sainte-Sophie, au Palais de Topkapi, à la mosquée Süleymaniye et dans bien d'autres monuments. 2010 est sans conteste une excellente occasion pour découvrir ou redécouvrir le site exceptionnel de la plus grande ville européenne, s'étirant entre la Corne d'Or, le Bosphore et la mer de Marmara. En plus des compagnies Air France, Turkish Airlines, Swiss, Paris est reliée à Istanbul, pour la première fois, par une compagnie low cost, Pegasus. A la suite de sa liaison Bâle/Mulhouse-Istanbul, cette compagnie dessert quotidiennement, en vol direct, Paris-Orly à l'aéroport Sabiha Gökçen d'Istanbul. Pour mémoire, Easyjet opère déjà entre Istanbul et Bâle-Mulhouse. Pegasus, déjà très présente sur les lignes entre les pays du nord de l'Europe et la Turquie, offre d'intéressants prix, au départ de Paris, Bâle-Mulhouse, Marseille (à partir du 1er mai), Saint-Etienne (à partir du 23 juin), avec correspondance à Istanbul, vers d'autres destinations turques comme la capitale Ankara, Kayseri, la porte de la Cappadoce, Antalya et la côte méditerranéenne, la Mer Noire, les régions de l'Est et Lefkosa (Chypre du Nord).

Entre les VIIe et Ier siècles avant J.-C., des habitants de la Grèce continentale et des îles de la mer Egée sont venus s'installer sur les rives occidentales de l'actuelle Turquie, occupées auparavant par des peuples d'Anatolie, tels que les Phrygiens, Cariens, Lydiens et Lyciens. Dans les siècles suivants, les Romains y ont également vécu. Nicée-Iznik, Ephèse, Troie, Pergame, Smyrne-Izmir, Sardes, Aphrodisias, Hiérapolis, Priène, Milet et Didymes figurent parmi les cités les plus célèbres de la côte ouest. Dans la région d'Antalya, les ruines antiques les plus emblématiques sont Pergé, Aspendos et Sidé, avec son théâtre et son temple, en bord de mer. Hormis ces cités, il en demeure de plus petites, offrant le charme d'un cadre sauvage, au milieu de la végétation méditerranéenne ou d'un bord de mer paisible. Sur la côte égéenne, on peut visiter Assos et son magnifique théâtre face à la mer, Héraclée de Latmos, qui domine les rives du lac de Bafa, Euromos et Labranda, perdues dans la nature, ainsi que Iasos, située au fond d'une petite baie et le théâtre de Cnide, au bout de la presqu'île de Datça. Plus au sud, toujours sur la côte égéenne, Kaunos, Tlos, Pinara, Xanthos-Letoon, Patara, Kas et son théâtre face à la mer, Kekova-Simena, au cœur d'une crique préservée, Myra-Demre et Limyra sont toutes aussi étonnantes. Dans la région d'Antalya, Arycanda, Termessos, Kibyra, plus à l'est et Sagalassos, au nord, près d'Isparta, trônent fièrement sur leur promontoire, entre ciel et terre. Enfin, on ne saurait oublier, la ville romaine d'Aizanoi et son immense temple, beaucoup plus au nord, à l'intérieur des terres, au sud de la ville de Küthaya. Izmir et Antalya sont desservies depuis Paris, par la filiale low cost d'Air France, Transavia.

Le dernier musée de Bruxelles, consacré au peintre surréaliste belge René Magritte (1898-1967), a ouvert en juin 2009, dans l'hôtel Altenloh, au sein des Musées Royaux des Beaux-Arts. Le parcours chronologique présente, sur trois étages, les différentes périodes de sa vie et de son œuvre. La visite commence au troisième niveau avec "La conquête du surréalisme" (1898-1929), puis se poursuit par "L'échappée belle" (1930-1950), au deuxième étage et "Le mystère à l'ouvrage" (1951-1967), au premier niveau. Cette dernière section rassemble quelques-uns de ses plus célèbres tableaux, L'Oiseau de ciel, Shéhérazade, L'Empire des lumières et La Mémoire. Les deux cents peintures exposées proviennent des Musées Royaux des Beaux-Arts, de musées belges et étrangers, ainsi que de collections privées (Fondation Magritte). L'accrochage de l'hôtel évoluera au fil des ans, au gré des échanges et des prêts passés avec les musées et les collectionneurs privés. L'œuvre de Magritte est également évoquée par des dessins, des objets, des sculptures, des affiches, des photos, des films et des documents d'archives. Enfin, une librairie, une salle de projection et une cafétéria attendent également les visiteurs. La capitale belge est facilement joignable avec les Tgv Thalys.

A proximité du Luxembourg, la ville allemande de Trèves (Trier), a été une capitale majeure de l'Empire romain, de la fin du IIIe à la fin IVe siècle, au début du christianisme en Europe. Constance Chlore, un des quatre empereurs de la Tétrarchie, originaire de la côte dalmate, gouverne la Gaule, la Bretagne - l'actuelle Angleterre - et l'Espagne. Il séjourne à Trèves avec sa femme Hélène, la future Sainte Hélène, née sur les bords de la mer de Marmara, et son fils Constantin, né en Serbie. A la mort de Constance en 306, son fils est proclamé Empereur. Il entreprend de grands travaux à Trèves, où il réside de 306 à 316. Après sa conquête de Rome, en 312, où il devient l'unique empereur romain d'Occident et l'édit de Milan en 313 qui accorde la liberté de culte à toutes les religions, Constantin demeure le seul maître de l'Empire romain en 324. Il choisit Byzance pour capitale, embellie de nouveaux édifices et inaugurée en 330, sous le nom de Constantinople. A sa mort en 337, il reçoit le baptême chrétien. Au IVe siècle, Trèves est le siège du diocèse des Gaules et préfecture du prétoire des Gaules, avant Arles. Contrairement à Istanbul, l'ancienne Constantinople, on peut encore voir à Trèves, une partie du palais de Constantin, construit au début du IVe siècle, l'Aula Palatina, la grande salle de réception de l'empereur, aujourd'hui temple protestant. De la Trève romaine, il demeure aussi l'imposante Porta Nigra, la Porte Noire, édifiée à la fin du IIe siècle, les ruines d'immenses thermes du début du IIIe siècle, l'amphithéâtre, bâti à flanc de coteau, vers l'an 100 et, sur la Moselle, le pont romain, dont les piles remontent aux environs de 150. Après une première basilique chrétienne, la seconde fut érigée dans la première moitié du IVe siècle. Elle comprenait quatre basiliques, un baptistère et autres annexes. Il n'en subsiste que les murs centraux de la cathédrale romane Saint-Pierre, élevée essentiellement au XIIe siècle et qui abrite la Sainte Tunique du Christ, rapportée de Jérusalem par Sainte Hélène vers 330. La partie sud de l'ancienne basilique est occupée depuis le XIIIe siècle par l'église gothique Liebfrauen et son cloître. On peut aussi découvrir l'histoire de la ville au Musée du Land rhénan, au Musée épiscopal de la Cathédrale et du Diocèse et au Musée municipal Simeonstift et même revivre à l'époque romaine, à la Villa Borg, au sud de Trèves et au Parc archéologique européen de Bliesbruck-Reinheim, près de Sarrebruck. A l'époque de Noël, se tient sur la Hauptmarkt de Trèves, un des plus célèbres marchés de Noël d'Allemagne.

Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1989, il y a tout juste 20 ans, les points de passage entre Berlin Est et Ouest s'ouvrent sous la pression de la foule. Les Allemands grimpent, devant la porte de Brandebourg, sur le mur érigé en 1961. Ils en emportent les premiers morceaux arrachés au marteau et bientôt, les premiers blocs sont démontés. Le Rideau de fer entre l'Europe de l'Est communiste et l'Europe de l'Ouest s'entrouve à Berlin, après la Hongrie, en mai de la même année. Le mur est démantelé jusqu'en 1991. Le porte de Brandebourg, a été construite entre 1788 et 1791, à la demande de Frédéric-Guillaume II de Prusse, au bout de l'avenue Unter den Linden. De 26 m haut et 65 m de large, elle est surmontée par la déesse de la Victoire juchée sur un char tiré par quatre chevaux. La porte, située dans Berlin Est tout comme la Parizer Platz, est réouverte officiellement le 22 décembre 1989. Sa rénovation complète est inaugurée le 3 octobre 2002, pour le 12e anniversaire de la réunification des deux Allemagne. Le site de la ville dédié au Mur de Berlin permet de situer son tracé - aujourd'hui marqué au sol par une double rangée de pavés -, les vestiges de blocs, les anciens miradors et points de passage. Le Mémorial du Mur, ouvert en 1999, dans la Bernauer Straße, comprend le mémorial du Mur, un centre de documentation ainsi que la chapelle de la Réconciliation. Un autre Musée du Mur existe aussi au Checkpoint Charlie, depuis 1963. Au nord de la porte, le palais du Reichstag, rénové et surmonté par la coupole de verre de Norman Foster, est, depuis 1999, le siège du Bundestag, le parlement de l'Allemagne. Au sud de la porte, les 2711 stèles du Mémorial de l'Holocauste, inauguré en 2005, recouvre, en sous-sol, un centre d'information sur l'extermination des Juifs. Non loin de là, le Musée juif de Berlin a ouvert en 2001. Autour de la Potsdamer Platz, l'ancien cœur du Berlin d'avant-guerre, a été reconstruit en quartier ultra-moderne et culturel. Les compagnies Low cost Easyjet et Air Berlin relient Paris et Nice à Berlin.

Cet automne, la photographie est à l'honneur sur les quais de Paris. La biennale Photoquai, se déroule pour sa 2ème édition, du 22 septembre au 22 novembre. Elle propose une exposition sur le quai Branly et dans différentes institutions et galeries partenaires comme le musée du quai Branly qui rend hommage à la photographie iranienne, le musée du Louvre, la Bibliothèque nationale, le musée d'Art moderne de la ville de Paris et différents instituts culturels étrangers. Elle invite au voyage à travers le regard des photographes de diverses nationalités. L'autre manifestation photographique très originale s'affiche en grand format sur les quais de l'île Saint-Louis, du 3 octobre au 2 novembre. L'affichage imaginé par un jeune photographe français JR de 27 ans, "Women are heroes", rend hommage aux femmes à travers le monde. De grands yeux de femmes vous regardent sur les bords de la Seine et sur le pont Louis-Philippe. Le site internet de l'événement propose un audioguide par téléphone pour découvrir la vie de ces femmes. En complément, le Pavillon de l'Arsenal, accueille du 3 octobre au 23 octobre, une exposition de l'artiste sur 70 femmes anonymes, kenyannes, brésiliennes, indiennes ou cambodgiennes. L'artiste, par son projet militant, souhaite ainsi sensibiliser chacun à la vie de ces héroïnes.

Depuis l'année dernière, un grand entrepreneur et mécène allemand, Reinhold Würth, a ouvert en Alsace un nouveau musée d'Art moderne, le musée Würth. Les deux bâtiments de béton et de verre, imaginés par les architectes Jacques et Clément Vergély sont entourés de jardins paysagers, dans la zone industrielle d'Erstein, au sud de Strasbourg. Ils abritent un espace d'exposition, un auditorium de 230 places et une cafétéria avec terrasse. Rheinhold Würth, après avoir fait fortune dans la vente des vis et fixations, s'est lancé dans le mécénat d'art moderne et contemporain. Son premier musée fut inauguré en 1991, juste à côté du siège de sa société en Allemagne. Aujourd'hui, il expose, dans treize centres d'art répartis à travers l'Europe, son impressionnante collection d'œuvres de Monet, Munch, Ernst Ludwig Kirchner, Picasso, Magritte, Vasarely, André Masson, Max Ernst, Christo et de bien d'autres. Le musée Würth fait partie du réseau des 180 musées du Rhin Supérieur répartis en France, en Suisse et en Allemagne. Grâce à leur Pass Musées, l'accès est libre et illimité durant toute une année dans les expositions permanentes et temporaires de ces musées.

Trois agences proposent des séjours thématiques autour des jardins : Monde et Merveilles et Hortibus, axées sur les visites de jardins, et Intermèdes, spécialiste des voyages culturels. Si vous préférez les visites en individuel, les sites comme Parcs et Jardins de France, Jardins ouverts de Belgique, Grands Jardins d'Italie, Jardins de Grande-Bretagne, Visit England (itinéraires de jardins, office de tourisme d'Angleterre), Spain.info (parcs et jardins, office de tourisme d'Espagne), vous seront bien utiles et pratiques pour organiser vos escapades. Ils recensent les parcs d'exception, les jardins botaniques, les potagers de légumes anciens, de quoi satisfaire les jardiniers en herbe comme les passionnés.

L'Opéra norvégien, conçu par le cabinet d'architecture Snøhetta, a été inauguré en avril 2008. Amarré tout au fond du fjord d'Oslo, ce superbe vaisseau blanc aux grandes baies vitrées est entouré d'eau. Il est en grande partie décoré de bois à l'intérieur. Ses deux auditoriums de 1 350 places et 400 places accueillent concerts, opéras et ballets. Ce nouvel édifice emblématique enrichit, avec maestria, l'attrait culturel et touristique de la capitale viking qui compte une quarantaine de musées. Le fjord d'Oslo et ses îles, accessibles en ferry, offrent de nombreuses excursions de promenades et de baignades en été, mais aussi des attractions culturelles. Les musées du folklore norvégien, des bateaux vikings, de la marine, Fram et Kon-Tiki, situés sur l'île de Bygdoy, peuvent être atteints en ferry depuis l'Hôtel de ville. La Galerie nationale d'Art, le musée Munch, la forteresse d'Akershus et le parc de sculptures de Vigeland méritent aussi votre visite. L'Oslo Pass offre la gratuité des transports en commun, musées, monuments et parkings municipaux, ainsi qu'un certain nombre de réductions. L'hiver, les pistes de ski situés au-dessus de la ville vous attireront irrésistiblement. La compagnie low cost Norwegian relie Paris à cette ville européenne blottie dans son fjord verdoyant et enchanteur.