RÉSERVATIONS DANS LES CHAÎNES D'HÔTELS.
A côté des centrales d'hôteliers indépendants existent deux formules hôtelières : les chaînes volontaires et les chaînes intégrées. Les chaînes volontaires sont des réseaux constitués par des hôteliers indépendants désireux de mener ensemble et sous une même enseigne des actions de promotion et de commercialisation, de valoriser le caractère artisanal et leur esprit d'accueil. On distingue les chaînes généralistes comme les Logis de France, Best Western, Traditions de France, Inter Hotel ou Arcantis, les relais, chaînes spécialisées haut de gamme comme Relais & Châteaux, Châteaux & Hôtels de France ou Relais du Silence, et les chaînes régionales et thématiques comme la chaîne Vélotel-Vélocamp en Touraine.
Les chaînes intégrées sont des réseaux d'hôtels créés et gérés dans une optique industrielle par des grands groupes qui préfèrent contrôler tant juridiquement que financièrement les hôtels qui portent leur enseigne afin d'offrir un produit cohérent et homogène. Ibis, Mercure, Formule 1 Novotel et Sofitel d'Accor, Campanile et Première Classe de Société du Louvre-Envergure sont des chaînes intégrées. Celles-ci représentent près d'un quart de l'offre hôtelière européenne en nombre de chambres. Une majorité de ces chaînes sont dites "économiques" et sont imbattables au niveau du prix : elles sont de classiques motels ou des constructions plus originales, par exemple en bois comme Confortel-Louisiane.

Les meilleurs prix en direct... à condition de le prouver
Afin de s'accorder une visibilité maximale, les chaînes intégrées sont de plus en plus nombreuses à garantir les tarifs les plus bas aux clients qui réservent leur chambre via leur site (voir l'encadré). Attention, cette offre commerciale est théorique ! Les chaînes ne pratiquent pas des tarifs exclusifs d'elles-mêmes, tout juste des promotions. C'est au client de prouver qu'il y a mieux ailleurs, sur un site d'une agence de voyage ou d'une centrale hôtelière par exemple. Concrètement, la chaîne vous fera une remise de 10 % (ou 50 euros) sur le tarif concurrentiel que vous lui signalez, pour le même hôtel, le même type de chambre, les mêmes dates, la même durée de séjour, le même nombre de personnes et la même devise. Vous devez alors remplir un formulaire de réclamation généralement appelé "Garantie du meilleur tarif en ligne" au plus tard dans les 24 heures après la réservation et au moins 24 heures (ou parfois 72 h) avant la date d'arrivée prévue à l'hôtel. Pensez à utiliser le moteur d'hôtels de Belvedair pour obtenir les tarifs des autres sites. Sachez enfin que des chaînes comme celles du groupe Accor se démarquent de cette pratique commerciale venue des Etats-Unis en maîtrisant complètement leurs prix et leurs stocks, sans influence des sites concurrents.
Disponibilités fluctuantes
Les chaînes tentent donc de court-circuiter les intermédiaires pour développer les réservations directes. Cependant, tous ces établissements restent encore intégrés aux GDS, ces bases consultées par les agences, si bien qu'ils ont plus de chance d'être pleins aux périodes importantes de l'année que les hôtels indépendants, généralement non reliés à ces réseaux.