Distributeurs de voyages

Les distributeurs peuvent être considérés comme des courtiers en voyages. Il ne construisent pas les voyages et ont bien souvent une importante activité de discount. On distingue les purs voyagistes en ligne et les sites de la grande distribution. Les premiers, par leur audace technologique, sont à l'avant-garde du voyage de demain, qui verra l'internaute bâtir lui-même à l'avance son forfait. Le top 5 de ces voyagistes en ligne est constitué en 2012 de Voyages-Sncf.com, Promovacances, Voyage Privé, Lastminute et Opodo. Les seconds, en complément de leurs agences implantées dans les grandes surfaces, visent grâce à Internet une clientèle grand public toujours plus large. Leur puissance d'achat et leur savoir-faire marketing en matière de service, de tarifs bas et de facilités financières (cartes de crédits) sont des arguments forts. Les voyagistes en ligne représentent 23 % des ventes de voyages en France en 2012, la grande distribution 7 %, soit un total des deux qui approche un tiers de part de marché. Cette part s'accroît d'année en année aux dépens des voyagistes traditionnels (45 % des ventes) et des ventes en direct des tour-opérateurs (25 % des ventes).

Frais de réservation variables

Sur la plupart des sites d’agences en ligne, un billet d’avion low cost est par exemple plus cher que sur le site de la compagnie elle-même. L'agence prélève des frais allant généralement de 5 à 30 euros. Comme les frais sont comptés par billet et non par commande, l'addition peut vite se révéler salée dans le cas d'une réservation groupée de plusieurs personnes. Une astuce permet d'économiser sur les frais de réservations auprès de ces sites. Certains agences en ligne comme Go Voyages et Lastminute appliquent en effet des frais de dossiers, qui varient de 0 à 20 euros selon l'heure à laquelle est effectuée la réservation. Une réservation à l'aube, entre 4h et 8 h du matin, permet de ne payer aucun frais supplémentaires, ou minimes, alors qu'un achat entre 23 h et minuit coûte cher. Cette souplesse tarifaire "heure creuse" représente une aubaine, qui donne envie de patienter... mais pas trop, car un bon tarif trouvé dans la journée peut très bien disparaître après minuit, notamment pour les billets d'avion lorsque les compagnies aériennes actualisent leurs prix. S'il s'agit d'une offre à prix cassé qui ne peut attendre, le mieux est aussi de pas trop tarder.