Cartes d'entrée et pass
L'air du temps est aux forfaits. Cette tendance touche aussi le monde du tourisme avec les fameux pass ou cartes. Le tourisme culturel en est le principal bénéficiaire, alors que pointent depuis peu des forfaits "détente", accordant une place importante aux actvités sportives.
Une entrée, plus une, plus une...
Avec le système traditionnel, votre porte-monnaie se vide à vue d'œil. L'initiative des pass repose sur la volonté de musées et de monuments d'offrir au grand public une offre culturelle thématique ou éclectique à un prix abordable. Cette démarche est inévitable, voire salvatrice, car certains de leurs concurrents se croient seuls et pratiquent toujours des prix d'entrée prohibitifs.
Sésame, ouvre-toi !
Outre l'aspect financier, ces cartes offrent d'autres avantages. Chaque carte possède souvent plusieurs formules sur mesure selon la durée de validité. A ce sujet, trois jours ou 72 heures ne signifient pas forcément la même chose. Dans le second cas, vous pouvez commencer votre visite de la ville l'après-midi et la prolonger dans la matinée du quatrième jour. Ces cartes font parfois office de coupe-file pour les attractions. Elles offrent enfin un vaste panel de services gratuits ou à prix réduits pour les transports, les événements, les visites guidées, les restaurants, les équipements sportifs et les locations de voiture.
Où acheter sa carte ?
Il existe maintenant des centaines de cartes dans le monde. Le site European City Cards n'en recense en Europe qu'une trentaine et il n'est pas possible de réserver sur ce site. Le site Neoturismo est plus exhaustif en Europe, et ce sont Isango, Viator , CityDiscovery et Octopus Travel qui sont les plus complets, notamment au niveau mondial. Ces sites spécialisés se prennent souvent une commission et il est donc plus intéressant de réserver en direct auprès des sites de cartes. Certaines cartes émanent des offices de tourisme de villes ou de régions, d'autres d'acteurs privés pour lesquels il est parfois difficile de se repérer. Par exemple, pour les Etats-Unis, on compte plusieurs acteurs privés aux noms souvent très proches : The Leisure Pass Group - qui édite NewYorkPass.com, PhiladelphiaPass.com, LondonPass, BritishHeritagePass.com Yorkshirepass.com et ParisPass.com -, CityPass, Visiticket (cartes Power Pass et MealTicket) et Smart Destinations (Go Card et Explorer Pass)...
London Pass
, créé par The Leisure Pass Group, permet l'entrée illimitée dans plus de 55 sites touristiques comme la Tour de Londres, la cathédrale St. Paul, la National Gallery, le London Bridge ou la Tate Gallery. Il donne droit aussi à l'accès libre aux expositions temporaires, aux cybercafés et à des visites guidées. Si vous choisissez l’option du transport gratuit, vous aurez une Travelcard pour profiter des transports illimités, sur la même durée que le London Pass, sur la plupart des transports en commun disponibles autour de Londres (déplacements entre les 6 zones de Londres). Le London Pass évite d'attendre au guichet de certaines attractions et offre des réductions dans de nombreux pubs, restaurants, cinémas et théâtres. Il s'accompagne d'un guide pratique recensant tous les avantages, en plus des cartes et informations pratiques indispensables. Le London pass a une validité de un (55 euros pour un adulte avec le transport gratuit), deux (80 euros), trois (104 euros) ou six jours (158 euros) consécutifs. Le site permet l'achat sur mesure du pass "Adulte" ou "Enfant", à l'avance et de façon sécurisée, et avec le choix d'un envoi à domicile ou un retrait sur place au Britain Visitor Center, 1 Regent Street. Il est ainsi possible d'acheter la carte avec ou sans la Travelcard pour les transports. Lorsque vous achetez un London Pass de six jours avec le transport, vous recevrez un septième jour de transport gratuit !