Bus touristiques
Les bus touristiques, appelés en anglais "Open top bus", sont généralement des bus à deux étages à toit ouvert, pour profiter de l'air et des vues imprenables. Ils sillonnent les centre-villes touristiques. Parfois, ils servent dans certaines régions côtières ou rurales de services réguliers de transport public d'autobus. Le concept de bus touristiques a été popularisé dans le monde par City Sightseeing, fondé en 1972, et en France par Cityrama.
Au début, ces bus touristiques ressemblaient à des Routemaster, ces fameux bus à impériale londoniens. Ces dernières années, ces bus ont adopté des lignes modernes avec des châssis abaissés pour permettre un accès facile et un deuxième étage totalement ouvert pour offrir une découverte à ciel ouvert des monuments. Ils sont équipés des traditionnels audio-guides en plusieurs langues et de nouveaux services. Ces bus se remarquent de loin avec leurs couleurs vives rehaussées par les dessins attrayants des monuments et attractions les plus célèbres.
Circuit fermés ou ouverts ?
Le choix du type de tour se fait en fonction de la destination et du temps de visite imparti. Si vous avez peu de temps devant vous ou si vous souhaitez vous rendre à une attraction située hors du centre-ville touristique, préférez un circuit fermé, où les lieux, itinéraires et horaires de visite sont fixés à l'avance. Si vous avez deux jours devant vous, choisissez une ligne régulière, avec un billet valable deux jours, que l'on achète sans réservation directement au chauffeur avec la possibilité de monter et descendre librement à chaque arrêt, tous les jours de l'année. Ces double deckers circulent dans les couloirs des bus, sans stationnement, et prennent les touristes à tel monument et les déposent à tel autre, leur offrant une liberté totale de composer eux-mêmes leur propre visite.
Paris L'Open Tour
, réseau de lignes régulières touristiques co-gérées par la RATP et Cityrama, rajeunit la formule des visites guidées en bus. Paris L'Open Tour propose en effet plusieurs circuits au choix, avec une liberté de circuler et une souplesse du prix. La formule séduit chaque année plus de 500 000 touristes. Paris l'Open Tour propose quatre circuits appelés "Tours" : Paris Grand Tour (couleur verte), Montparnasse-Saint Germain (couleur rouge), Montmartre-Grands Boulevards (couleur jaune) et Bastille-Bercy (couleur bleue). Ils sont d'une durée maximale de deux heures et concentrent chacun leur intérêt sur une partie de Lutèce. Le principe est de faire découvrir la ville-lumière du haut du bus à impérial, à l'étage découvert, et donner aux touristes la possibilité de sillonner les quartiers les plus emblématiques de Paris, avec la complicité du casque audio-guide, disponible en huit langues. La particularité de Paris L'Open Tour est d'offrir la possibilité pour le promeneur de monter et de descendre du bus où bon lui semble, grâce à un réseau de cinquante arrêts de bus. Il peut dès lors, s'il le souhaite, passer d'un circuit à l'autre sans contrainte, et se balader entre-temps à pied selon ses envies, ceci à toute heure de la journée. Le service fonctionne de 9 heures à 20 heures en été, à raison d'un passage tous les quarts d'heure. Les pass (29 euros pour une journée pour un adulte, 32 euros pour 2 journées) sont achetés à 85 % dans le bus, en vente directe, le reste souscrit dans le cadre d'un séjour. Cette formule souple et pratique de bus découverts à double étage, qui offrent une vision unique sur la ville, est déclinée dans trois autres villes de France : Lyon, Marseille et Nice.
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